We hebben hard gewerkt aan een programma, dat we hebben samengesteld op basis van uw reacties op onze bevragingen, op uw feedback in gesprekken, op de verzuchtingen en dromen die we van de mensen horen.
We zijn er van overtuigd dat ook u zich zal herkennen in de punten die wij willen verwezenlijken voor een mooie toekomst voor onze gemeente.
Doorlees ons hele programma, of kies hieronder een thema waar u meteen naartoe wilt.
Er wordt momenteel veel geschreven over politiek. Een van de meest opmerkelijke artikelen dateert van 1 maart 2024: “Vlaming buist zowel Vlaamse als federale regering, vertrouwen in politiek blijft laag.” Hoewel dit geen verrassende ontwikkeling is, neemt het vertrouwen in de politiek al jaren af.
Uit dezelfde enquête blijkt echter dat 8 op de 10 Vlamingen democratie niet alleen belangrijk vindt, maar ook gelooft dat het beter kan en moet. Op gemeentelijk niveau zien we dezelfde trend. Het Laatste Nieuws kopte in januari dat slechts 23% van de Merchtemnaren vertrouwen heeft in hun eigen gemeentebestuur. Hiermee daalt het vertrouwen in onze gemeente met nog eens 12% ten opzichte van de vorige enquête.
Al in 2018 voelden veel Merchtemnaren ditzelfde wantrouwen. Daarom gaven ze hun vertrouwen aan een compleet nieuw project: PRO Merchtem. Vanuit het niets, zonder partijfinanciering, behaalden we bijna 25% van alle stemmen. Sindsdien zijn we volop aan de slag gegaan.
Ons oppositiewerk in de gemeenteraad was het meest actieve van alle fracties. Met vallen en opstaan hebben we tal van uitdagingen getrotseerd. Daarbij hielden we steeds het algemeen belang voor ogen.
Meer zelfs, we zijn ons blijven bezinnen hoe we politiek in én voor Merchtem zouden kunnen verbeteren om zo met een nieuwe aanpak te komen voor de volgende legislatuur.
Uiteindelijk vonden we inspiratie over het Kanaal, in het Engelse stadje Frome.
Zo’n dertien jaar geleden traden een aantal inwoners van Frome naar voren met nieuwe ideeën over politiek. Ze wilden hun stadje, van zo’n 30.000 inwoners, vernieuwen – maar wel door samenspraak, transparantie en betrokkenheid. De burgerbeweging behaalde in 2011 vanuit het niets een absolute meerderheid en sinds 2017 hebben ze alle zetels in de gemeenteraad.
Met PRO Merchtem vroegen we ons af waarom die burgerbeweging zo succesvol was. Daarom gingen we in april ter plaatse kijken om met eigen ogen te zien hoe anders het politieke gebeuren in Frome is.
Van hun visie hebben wij een versie op maat van Merchtem gemaakt.
Hun bestuursakkoord vertrok vanuit de burgers. De prioriteiten van burgers staan in Frome bovenaan op de politieke agenda.
Toon Dours, Christophe Van Campenhout en Lieven Verhaegen, samen met Peter Macfadyen, bezieler van het burgerproject in Frome, maart 2024.
De afgelopen maanden hebben we met zoveel mogelijk mensen gesproken, op avondmarkten, kermissen, Durf te scannen (QR code), PRO on tour en via onze website. We stelden hen telkens dezelfde vraag:
Op basis van de waardevolle feedback die we kregen, hebben we een overzicht kunnen maken van de belangrijkste prioriteiten voor de inwoners van Merchtem. Hierbij delen we graag de percentages van de aandachtspunten uit onze vragenlijst:
(*De percentages geven aan hoeveel respondenten deze prioriteit hebben gekozen. De cijfers zijn gebaseerd op meer dan 450 respondenten.)
Op basis van deze enquête, samen met de opmerkingen en ervaringen die we ontvingen, stelden wij ons programma samen.
De kans bestaat dat u beter weet wie de jubilarissen in onze gemeente zijn, dan dat u weet wat er op de gemeenteraad wordt beslist. Dat is begrijpelijk, sinds jaren verschijnen er met de regelmaat van de klok foto’s met leden van het schepencollege op een trouwjubileum in de plaatselijke pers. Politieke beslissingen leest men minder of staan gepubliceerd op een moeilijk vindbare plaats op de gemeentelijke site.
Dit willen we veranderen. Wij willen u opnieuw dichter bij de politiek brengen en vooral de politiek dichter bij u! Ons doel is een transparanter, toegankelijker en meer betrokken gemeentebestuur. Zoals we eerder al zeiden haalden wij onze mosterd in Frome. Mensen kregen daar opnieuw vertrouwen in de politiek. Van hun visie hebben wij een versie op maat van Merchtem gemaakt, met deze actiepunten.
Tijdens een legislatuur zal er niet één burgemeester zijn, maar elke twee jaar iemand anders. Zo wordt de macht verdeeld over een beleidsteam.
We streven naar een gemeenteraad zonder klassieke meerderheid-oppositie.
Vandaag neemt het schepencollege een gezamenlijke beslissing. De meerderheid beslist, wat betekent dat er niet per definitie een consensus hoeft te zijn. Als er geen consensus is, willen we dat de discussie in de gemeenteraad wordt gevoerd.
De gemeenteraad behandelt alle grote onderwerpen, voorbereid door de administratie, buurtraden én adviesraden. We willen adviesraden periodiek uitnodigen op de gemeenteraad, waardoor ze meer slagkracht verkrijgen.
We brengen de gemeenteraad opnieuw naar de mensen. Elk jaar zal er een gemeenteraad zijn in Peizegem, Brussegem en Hamme. Daar kunnen burgers actief deelnemen en hun ideeën rechtstreeks voorleggen aan de gemeenteraad.
Daarnaast krijgt u de kans om mee te werken aan de lokale burgerbegroting. Een burgerbegroting, ook wel participatieve begroting genoemd, is een proces waarbij burgers direct betrokken worden bij het beslissen over de besteding van een deel van het overheidsbudget. Dit concept stelt burgers in staat om invloed uit te oefenen op financiële beslissingen die hun gemeenschap aangaan.
Na de verkiezingen bereiden we een beleidsplan voor met alle gemeenteraadsleden. Dat plan wordt voorgelegd aan alle Merchtemnaren via een burgerraadpleging. Iedereen vanaf 12 jaar kan deelnemen, zodat jongeren kunnen leren hoe belangrijk inspraak is.
We stellen een petitierecht in. Vanaf 850 handtekeningen, verzoeken of bezwaarschriften (5% van de bevolking), nodigen we een delegatie uit op de gemeenteraad, waarvan de voorstellen openbaar besproken worden waardoor jouw stem echt gehoord wordt.
– Transparantie: Alle lopende projecten van het bestuur worden online gezet, zodat elke burger de evolutie en kosten steeds kan volgen.
– Proactieve Communicatie: Maatschappelijk belangrijke agendapunten worden proactief aangekondigd, zodat burgers actief kunnen deelnemen aan de gemeenteraad.
Toon Dours legt uit hoe PRO Merchtem de politiek dichter bij de burger wil brengen.
LVB/Open VLD heeft gekozen om sinds 2005 hoogbouw toe te laten, “om de woningprijzen betaalbaar te houden”. Ondanks deze inspanningen zijn de prijzen van woningen en appartementen in de afgelopen zes jaar opnieuw gestegen, met maar liefst 30 procent (bron: Studie Immoweb mei 2024).
Het beleid heeft gefaald waardoor het steeds moeilijker wordt om betaalbaar te wonen in Merchtem. Hierdoor hebben veel mensen Merchtem verlaten. Deze beleidskeuze speelt vooral in de kaart van bouwpromotoren en heeft dus zijn doel volledig gemist.
Merchtem heeft een aanzienlijke transformatie doorgemaakt, zo opvallend dat VRT er een Pano-reportage over maakte. De reportage belichtte de macht van bouwpromotoren, zelfbediening en belangenvermenging. Ondanks vastgelegde Ruimtelijke Uitvoeringsplannen (RUP’s) voor Merchtem-Centrum, richten bouwpromotoren zich nu op de deelgemeentes, zoals te zien aan de appartementsblokken in Ossel.
Sinds 2000 is het aantal inwoners gestegen van 14.201 naar 18.019 in 2024, een toename van 26,8%. Helaas is de infrastructuur niet meegegroeid, wat resulteert in problemen zoals te weinig kinderopvang, overvolle scholen, patiëntenstoppen bij artsen en tandartsen, verkeersdrukte, parkeerproblemen en een tekort aan serviceflats en woonzorgcentra…
Joris Verspecht legt uit wat volgens PRO Merchtem de problemen van appartementisering in Merchtem zijn.
PRO Merchtem wil de RUP’s voor Merchtem-Centrum aanscherpen en prioriteit geven aan RUP’s voor deelgemeentes om het landelijke karakter te beschermen. We stellen een tijdelijke strenge bouwverordening voor nieuwbouw van meergezinswoningen voor om een degelijke langetermijnvisie te realiseren.
PRO wil ervoor zorgen dat Merchtem een aantrekkelijke en betaalbare plek blijft om te wonen, met behoud van zijn unieke landelijke charme.
De afbraak van Villa Alice was het dieptepunt van deze bestuursmeerderheid. PRO Merchtem blijft zich inzetten voor het behoud van ons laatste cultureel erfgoed. Wij geloven dat het beschermen van onze historische gebouwen en monumenten essentieel is voor het behoud van de identiteit en geschiedenis van onze gemeente.
We willen een progressieve bijdrage van bouwpromotoren vragen voor extra financiële middelen om te investeren in infrastructuur. Dit voorstel werd ingediend, maar weggestemd door huidige meerderheid en oppositiepartijen Groen en N-VA.
De term “Verbrusseling” komt regelmatig ter sprake, maar wat betekent het precies? Wikipedia beschrijft het begrip als volgt: “Verbrusseling wordt vaak toegeschreven aan het gebrek aan ruimtelijke ordeningsregels en de laissez-faire houding van het stadsbestuur ten opzichte van stedelijke planning.” In Merchtem dreigt hetzelfde te gebeuren, met taalachterstanden in scholen, communicatieproblemen binnen de dienstverlening, en spanningen tussen bewoners door taal- en cultuurverschillen.
Wij willen belangenvermenging voorkomen en het vertrouwen van de inwoners in de politiek herstellen. Daarom zullen alle verkozenen van PRO Merchtem een bindend charter ondertekenen, waarin ze beloven zich niet actief bezig te houden met commerciële bouw, verkoop of verhuur van vastgoed op het grondgebied van Merchtem. Dit geldt ook voor coalitiepartners, zodat beslissingen in het belang van inwoners worden genomen.
Wanneer, op vlak van ruimtelijke ordening, men van oordeel is om het advies van de omgevingsambtenaar naast zich neer te leggen, moet hier zorgvuldig mee omgegaan worden. Regels gelden immers voor iedereen. Indien een uitzondering gemaakt wordt, willen we dat deze genomen wordt met goedkeuring van de hele gemeenteraad. U leest het goed, wij wensen dit privilege uit handen van het college te nemen.
Is dat dan zo belangrijk? Absoluut. De Merchtemnaar verdient een objectief bestuur, dat geen beslissingen neemt in zijn eigen belang of de schijn daartoe creëert. Het bestuur werkt enkel in het belang van de inwoners.
We willen het Vlaamse karakter van Merchtem behouden en versterken en nieuwkomers uitnodigen deel te worden van onze gemeenschap. Samen kunnen we van onze gemeente een aangename plek maken. We creëren een omgeving waar iedereen in het Nederlands kan communiceren, zelfs met vallen en opstaan, en moedigen nieuwkomers aan om Nederlands te leren. Zo bouwen we aan een warme samenleving met gelijke kansen voor iedereen, bijvoorbeeld op school.
PRO Merchtem stelt voor:
Voor PRO Merchtem is de Nederlandse taal het enige bindmiddel voor een echte samenleving. “Samen leven” valt of staat immers met elkaar te verstaan.
Uit onze bevragingen én uit gegevens van Het Nieuwsblad , bleek dat onveiligheid een steeds groter probleem is. Drugs, vandalisme, graffiti, intimidatie zijn steeds meer zichtbaar. Fietsdiefstallen zijn geen uitzondering meer. Het station, de sporthal… zijn vaste trekpleisters geworden voor dieven. PRO wil graag dat iedereen zich veilig en gerust voelt.
We doen de volgende voorstellen:
Samen werken we aan een veiliger en gezonder Merchtem.
Luc Robberechts legt uit hoe PRO Merchtem de veiligheid in Merchtem wil verhogen.
Positief is dat de schuld per inwoner is gedaald. Toch mogen we er ons niet blind op staren. We moeten er voor zorgen dat onze middelen goed worden besteed. Sinds 2019 is er 600.000 euro uitgegeven aan externe studiebureaus, waarvan de plannen vaak niet aansluiten op de situatie en noden in Merchtem. Belastinggeld kan efficiënter worden gebruikt. Een goed bestuur denkt vooruit, maakt gebruik van de expertise van de inwoners. Het bekijkt welke potentieel interessante kavels kunnen dienen voor parkings, trage verbindingswegen en/of infrastructuur voor openbaar nut.
We maken ons zorgen over het financiële beheer en de kosten van grote projecten zoals schooluitbreidingen, aanleg parking Reedijk, Multifunctionele ruimte en het RUP Sport, die in 2025 op de agenda staan. Tot nu toe zijn er te weinig cijfers over de financiële impact van deze projecten. Ook andere kwesties zoals het kerkenplan en waterbeheersing zullen aanzienlijke financiële gevolgen hebben. PRO Merchtem benadrukt het belang van een zorgvuldige financiële planning voor deze grote projecten, aangezien deze aanzienlijke kosten met zich mee kunnen brengen. Wij vinden het essentieel dat de financiële impact van beslissingen altijd bekend wordt gemaakt op de gemeentelijke website.
Voor ons daarom liever geen grote prestigeprojecten, maar projecten die ten goede komen voor iedereen.
Wij engageren ons om bij de start van de nieuwe legislatuur de meerjarenbegroting voor te leggen aan de bevolking. Op deze manier heeft de bevolking directe inspraak over hoe onze middelen besteed worden.
Bij PRO Merchtem streven we naar een levendige gemeente zonder leegstand en verkrotting. Hoewel de huidige meerderheid dit ook beweert, schieten de daden tekort.
In 2018 waren er slechts vijf panden officieel als “leegstaand” geregistreerd, terwijl het werkelijke aantal veel hoger lag. In 2022 werd slechts € 2500 aan leegstandboetes geïnd, ondanks een tarief van € 500 per woning per jaar. Dit toont aan dat er ruimte is voor verbetering.
PRO Merchtem pleit voor een hogere leegstandbelasting naarmate een pand langer leegstaat, om eigenaren aan te moedigen hun panden snel op te knappen en te benutten. We willen eigenaren verplichten leegstand te melden, zodat de gemeente een actueel overzicht heeft en adequaat kan handelen. Daarnaast zetten we in op striktere handhaving en nemen we harde maatregelen tegen huisjesmelkers. We voeren een onderhoudsverplichting in voor leegstaande panden, en in extreme gevallen willen we eigenaren verplichten om hun panden tegen marktconforme prijzen te verhuren als ze te lang leegstaan.
Deze maatregelen zijn erop gericht de aantrekkelijkheid van Merchtem te behouden.
Onder druk van PRO Merchtem zijn er belangrijke stappen gezet om de netheid in Merchtem te verbeteren, zoals de herinvoering van wekelijkse huisvuilophaling en de investering in een veegmachine. Toch blijft sluikstorten en hondenpoep een groot probleem. PRO Merchtem pleit voor een lik-op-stukbeleid met meer mobiele camera’s, extra controles, een meldpunt via de Merchtem-app en zwaardere boetes.
Daarnaast willen we inwoners stimuleren om zorg te dragen voor hun buurten. We blijven acties zoals Mooimakers ondersteunen, organiseren gezamenlijke schoonmaakacties in de lente en herfst, en introduceren initiatieven zoals de ‘PROperste straat’. In het recyclagepark willen we 100 kg gratis afval per inwoner en flexibele openingsuren, met behoud van gratis GFT-zakken. Extra vuilnisbakken en asbaktegels bij bushaltes zijn ook onderdeel van ons plan.
Hondeneigenaars moeten poepzakjes bij zich hebben en na een sensibiliseringscampagne zullen we hierop strenger toezien met GAS-boetes.
Samen kunnen we Merchtem schoner en mooier maken!
Merchtem heeft de laatste jaren terecht geld gestoken in het beter maken van zijn speelpleinen. Wel denkt PRO dat er een evenwichtige spreiding moet zijn. Daarnaast willen wij het rookverbod op speelpleinen, dat in 2025 verplicht wordt, strikt opvolgen.
We blijven investeren in voldoende scholenaccommodatie (Plataan, Ten Bos,…). Voor de nieuwbouw Rinkeling stellen we een renteloze lening beschikbaar, zodat de bouw sneller kan starten.
Jongeren hebben nood aan extra ruimte en plaats om plezier te maken. Daarom wil PRO de lokale initiatieven ondersteunen (fuiven, optredens, kunst…).
Het afgelopen jaar heeft de gemeente geen moeite gespaard om mensen samen te brengen (concerten, Veneir Vrijdag, Feest in het Landschap …). Alles moest in het werk gezet worden om Merchtem te laten herrijzen als feestgemeente. Spijtig genoeg waren de vijf jaar daarvoor maar povertjes. Daarom wil PRO Merchtem een gelijk verdeeld budget over de zes jaar om te voorkomen dat Merchtem een slaapgemeente wordt.
De jongereninfrastructuur die er vandaag is, is dringend toe aan een update.
Voor onze jongste inwoners moeten we inspanningen doen, zodat er meer kinderopvang georganiseerd wordt. Met een extra (starters) premie willen we meer mensen stimuleren om actief te zijn in de kinderopvang.
We moeten ons dringend voorbereiden op de vergrijzingsgolf, aangezien de zorgbehoefte van onze groeiende groep oudere inwoners snel toeneemt. Om senioren langer zelfstandig te laten wonen, zetten we in op extra initiatieven zoals een ‘boodschappenronde’ en een vervoersdienst.
Daarnaast is het essentieel om te investeren in betere infrastructuur en meer personeel voor WZC Ter Stelten en de serviceflats. We onderzoeken ook de mogelijkheid van een gemeentelijke kinderopvang op deze locatie, aangezien een mix van jong en oud bewezen voordelen heeft, zoals het verminderen van depressie en eenzaamheid.
In het WZC Ter stelten en de serviceflats willen we de dagprijs opsplitsen in een vast deel (75%) en een variabel deel (25%) afhankelijk van de hoogte van het pensioen en andere inkomsten. Op deze wijze dragen de grootste schouders de grootste lasten. Verder stellen wij voor om de dagprijs mee te laten groeien met de inflatie. Dit om de toekomstige generatie niet met teveel kosten te belasten.
We willen gaan voor een zorgcampus ‘Mercura’, waar wekelijks activiteiten worden georganiseerd om vereenzaming te bestrijden, met actieve betrokkenheid van de verschillende seniorenbewegingen.
Hoewel Merchtem een welvarende gemeente is, mogen we degenen die moeite hebben om rond te komen niet vergeten. Het Sociaal Huis “De Passant” doet uitstekend werk en we zullen deze initiatieven verder versterken om ervoor te zorgen dat niemand wordt achtergelaten.
De impact van PRO op het huidige beleid is duidelijk zichtbaar. Diverse standpunten uit ons programma van 2018 zijn verwezenlijkt:
PRO stelt voor:
Tijdens de afgelopen jaren is er op het gebied van mobiliteit veel gebeurd. Het meest ambitieuze project van dit bestuur is de “Ring rond Merchtem”. Het doel was om de verkeersdrukte in het centrum van Merchtem aan te pakken en een vlottere doorstroming te creëren. Er werd aanzienlijk geïnvesteerd in studiebureaus en inspraakmomenten.
Of de huidige meerderheid hierin geslaagd is, laten we aan de Merchtemnaar over. Voor ons valt de balans echter tegen en we geven graag een aantal werkpunten mee:
Er is dus nog veel werk aan de winkel om de mobiliteit te verbeteren. Het huidige plan moet grondig herbekeken worden, in overleg met de burgers.
Hier zijn alvast een aantal aanzetten die wij belangrijk vinden:
PRO Merchtem wil samen met heel de gemeenteraad een plan uitwerken ‘Mobiel Merchtem 2050’: Een langetermijnvisie voor de komende 25 jaar. Dit plan (of meerdere plannen) zal via een burgerraadpleging aan de Merchtemnaar voorgelegd worden.
De afgelopen jaren zijn belangrijke stappen gezet voor de verkeersveiligheid in Merchtem, zoals vernieuwde fietspaden en verlaagde stoepranden, die het oversteken voor fietsers, voetgangers en rolstoelgebruikers veiliger maken. PRO heeft hier sinds 2018 op aangedrongen, evenals op de ‘bajonetoversteekplaats’ nabij de lagere school Rinkeling (Brussegem). Deze verbeteringen zijn cruciaal voor de veiligheid van onze kinderen en andere weggebruikers.
Er blijft echter werk aan de winkel. We willen dat zebrapaden beter zichtbaar worden met “edge points” of extra verlichting, vooral bij scholen en drukke punten. Ons voorstel hiervoor in 2019 werd verworpen, maar we blijven aandringen.
In het centrum van Merchtem blijft het uitdagend voor fietsers en voetgangers. PRO wil veilige fietsroutes realiseren, zoals de Molenbeekroute en het door-trekken van het fietswegje van de Hoge Weide. We herzien enkele fietsstraten. Sommige werken goed, terwijl andere, zoals de Drielindenbaan, te lang en inefficiënt zijn. We werken verder aan de realisatie van de OMA-route. De Ichelgemstraat mag deel uitmaken van de OMA-route omdat dit een fietsstraat is. Extra kosten maken vlak langs het spoor vinden we weggesmeten geld, dat er niet is.
Om lagere schoolkinderen en hun ouders aan te moedigen vaker de fiets te gebruiken, investeren we in een RFID-fietsregistratiesysteem dat beloningen biedt. Dit systeem kan ook voor gemeentepersoneel worden gebruikt om de fietsvergoeding te vergemakkelijken.
Merchtem telt veel voetwegen en PRO wil een jaarlijkse controle en middelen vrijmaken voor onderhoud, met voetgangers als centraal aanspreekpunt bij het bepalen van prioriteiten.
Onze schepenen en burgemeester zijn regelmatig te zien in de regionale pers en op sociale media bij buurtfeesten, jubilea, evenementen en markten, wat hun betrokkenheid bij de gemeenschap toont. Dit is positief, maar er is ruimte voor verbetering.
We willen de betrokkenheid van gemeenteraadsleden vergroten door hen afwisselend te betrekken bij het overhandigen van feestcheques, jubilea….
Daarnaast moet de communicatie over wegenwerken en omleidingen duidelijker en tijdiger gebeuren, vooral bij werkzaamheden op meerdere locaties tegelijk.
Daarnaast is het essentieel om de gemeenschap goed te informeren over belangrijke projecten en beslissingen, zoals het RUP Sport, de “Ring rond Merchtem,” en de nieuwe cultuurzaal. Voor de volgende legislatuur vragen wij om meer focus op inhoudelijke communicatie die echt belangrijk is voor de gemeenschap: minder Facebook-foto’s, meer essentiële informatie.
De inhoud van het gemeentelijk infoblad NIEUWStraat 1 moet informatiever zijn. Het is belangrijk dat inwoners de belangrijkste punten van de komende gemeenteraden kunnen lezen.
Merchtem heeft veel sportclubs en verenigingen, maar niet iedereen vindt makkelijk de weg hiernaartoe. PRO wil dit verbeteren met een online platform waar clubs zich kunnen presenteren en activiteiten delen.
We bieden geïndexeerde subsidies, technische ondersteuning, en extra renovatiebudgetten voor onderhoud en energiebesparing in verenigingslokalen. We ondersteunen bij kamporganisatie en zorgen voor transport van materiaal.
We investeren in een kleinere, haalbare RUP Sport, met een extra sportterrein, basketbalveld en hockeyveld. We verhogen de veiligheid van fietsers en voetgangers bij het sportcomplex. We voorzien een kiss-and-ride zone zodat kinderen snel afgezet kunnen worden. Voor de obstakels van de autorijschool voorzien we een plaats zodat er geen hekken en paaltjes meer voor onveiligheid zorgen. Voor de fietsers voorzien we vaste fietsbeugels die beschut zijn tegen slecht weer. Wij stellen alle beschikbare sport- en turnzalen van onze scholen open.
Deze initiatieven zorgen ervoor dat alle inwoners van Merchtem makkelijk toegang hebben tot sport en recreatie, en dat verenigingen de nodige ondersteuning krijgen.
Het belang van een bloeiende lokale economie kan niet genoeg benadrukt worden. Ons gemeentebestuur speelt een cruciale rol in het versterken van onze horeca, winkeliers, landbouwers, vrije beroepers en KMO’s. Deze groepen verdienen voortdurende ondersteuning, op maat van hun specifieke activiteiten.
Door e-commerce, buitenlandse import en grote warenhuisketens, hebben de lokale handelaars het niet makkelijk. Daarom willen we proactief zorgen dat er in de verschillende deelgemeenten initiatieven genomen worden om de lokale economie te boosten. Ondernemers zijn immers een heel belangrijke factor voor een levendige, bruisende en aantrekkelijke gemeente te maken.
Concreet willen we volgende acties ondernemen:
Onze dieren zijn onze beste vrienden, en dat vieren we samen in Merchtem! In 2023 hadden we maar liefst 3223 geregistreerde honden en 1019 katten, hoewel het echte aantal katten allicht hoger ligt. Het is fijn dat hondenbaasjes nu twee hondenweides ter beschikking hebben om hun geliefde viervoeters te laten spelen. Een PRO realisatie waar we trots op zijn!
Wel vinden we het jammer dat de gemeente niet ingegaan is op onze vraag om licht te plaatsen en een overkapping om te schuilen aan de hondenweide in Merchtem.
In Peizegem ligt onze aandacht bij Hondenschool De Roedel, deze verdient een even goede locatie dan hun huidige.
Sinds 2018 wordt er hard gewerkt aan het zwerfkattenbeleid. Het systeem van vangen, steriliseren en terugplaatsen willen we zeker voortzetten.
Dieren houden van mensen en mensen houden van dieren. Daarom willen we vrijwilligersprojecten opzetten waarbij rustige honden op bezoek gaan in woonzorgcentra en projecten zoals Levedale.
Tijdens jaarmarkten willen we extra inzetten op dierenwelzijn. Standhouders die geen oog hebben voor dierenwelzijn zullen in de toekomst geweigerd worden.
In 2018 hebben we ons ingezet voor vergroening en we zijn blij met het extra groen in onze straten, wat onze omgeving gezonder en mooier maakt.
Bij het vernieuwen van parkeerplaatsen willen we ruimte maken voor meer groen zonder parkeerplaatsen te verminderen. We blijven ons inzetten voor meer groen, pleintjes en bomen, met aandacht voor onderhoudsvriendelijke groene zones.
Het Mieregemplein willen we groen en efficiënt herinrichten, waardoor het aantal parkeerplaatsen toeneemt van 87 naar 118. Zo creëren we ruimte voor een parkje met picknickbanken en petanquepleinen, wat hard nodig is gezien de toenemende bebouwing. (Illustratie: ons plan voor herinrichting dd. 2018)
We investeren in energiezuinige gebouwen en vervangen verlichting door LED-
verlichting. We ondersteunen renovatieprojecten gericht op energiebesparende maatregelen. Windmolens zijn niet geschikt vanwege de hoge bevolkingsdichtheid.
De overheid heeft de afgelopen jaren voldoende geïnvesteerd in laadpalen. Dit behoort nu niet langer tot de kerntaken van de overheid. De vrije markt moet deze rol nu overnemen, uiteraard in samenspraak met de overheid.
PRO Merchtem streeft naar een cultuurbeleid dat creativiteit, verbinding en erfgoed centraal stelt. We willen het initiatief “Veneir Vrijdag” jaarlijks organiseren (lees “niet alleen in verkiezingsjaren”), zodat inwoners samen kunnen komen voor kunst, muziek en theater. Elke editie biedt een gevarieerd en toegankelijk aanbod voor een breed publiek.
Daarnaast willen we om de drie jaar een “Open Atelier”-evenement organiseren. Lokale kunstenaars openen hun werkruimtes voor bezoekers, zodat kunst toegankelijker wordt en de lokale kunstgemeenschap wordt ondersteund. Bezoekers kunnen kunstwerken bewonderen en aankopen, wat de kunstenaars financieel ten goede komt.
We willen dit evenement combineren met een kunstmanifestatie of cultureel weekend, zodat Merchtem een trekpleister wordt voor kunstliefhebbers uit de regio.
Op muzikaal vlak willen we jaarlijks een concert organiseren, toegankelijk voor alle leeftijden. Dit concert zal een vast onderdeel vormen van de cultuuragenda van Merchtem.
PRO Merchtem wil ook een uitgebreide cultuuragenda samenstellen die alle evenementen van de gemeente en lokale verenigingen bundelt, zodat iedereen op de hoogte blijft van het brede aanbod. De cultuurraad zal hierin een cruciale rol spelen.
Een goed gespreid programma gedurende het jaar is essentieel. We willen zorgen voor een constante culturele beleving in Merchtem, en willen ook met onze buurgemeenten samenwerken om Merchtemnaren voordeeltarieven te kunnen bieden bij evenementen in de omgeving.
Tot slot zetten we ons in voor het behoud van erfgoed. Wij waren tussen de eersten die pleitten voor het behoud van Villa Alice, het Kasteeltje van Merchtem. PRO Merchtem wil dit niet meer kunnen laten gebeuren; wij beschermen ons erfgoed voor toekomstige generaties.
